L’ancien président de la République Jacques Chirac est mort ce jeudi 26 septembre, a annoncé sa famille à l’AFP.

C’était l’un des visages de la Ve République. Jacques Chirac, ancien président de la République, est mort ce jeudi 26 septembre à l’âge de 86 ans. C’est sa famille qui l’a annoncé dans la matinée à l’AFP, “il s’est éteint au milieu des siens. Paisiblement”, a déclaré son gendre Frédéric Salat-Baroux.

Entré au gouvernement à seulement 37 ans, il gravit les échelons, avant d’atteindre Matignon, en 1974. La dernière marche, la plus haute, est la plus compliquée à franchir. Après deux échecs à la présidentielle, en 1995, il finit par être élu président de la République, puis réélu en 2002. Mais au-delà de son parcours politique, Jacques Chirac a marqué les Français par son style, décontracté, son couple avec Bernadette Chirac, mais aussi par ses réformes, comme la suppression du service militaire obligatoire, ou la refonte du système des retraites. Mais Jacques Chirac a également défrayé la chronique par des erreurs politiques et des affaires judiciaires.

Un parcours politique semé d’embûches

De la mairie de Sainte-Féréole, en Corrèze, au palais de l’Elysée en passant par la mairie de Paris, c’est peu de dire que l’ascension de Jacques Chirac jusqu’au sommet de l’Etat a été semée d’embûches.

La carrière politique de Jacques Chirac commence en 1962. Diplômé de l’ENA trois ans plus tôt, il entre au gouvernement pas la toute petite porte. Il est chargé de mission au Secrétariat général du gouvernement. Puis au sein du gouvernement de Georges Pompidou. Ce dernier apprécie l’énergie de ce jeune diplômé, et le surnomme « mon bulldozer ». En 1967, il est mis sur le devant de la scène corrézienne, d’où sa famille est originaire, pour les élections législatives, et arrache, à l’opposition, le canton d’Ussel.

Une victoire forte, qui permet à Jacques Chirac d’entrer à l’Assemblée nationale durant… deux mois seulement. Car le profil de l’élu corrézien plaît au gouvernement, et le tout nouveau député est rapidement nommé par Georges Pompidou, secrétaire d’Etat chargé des problèmes de l’emploi, à 37 ans. Cigarette au coin de la bouche, dans un style décontracté qui dénote Jacques Chirac fait son entrée au sein de la vie politique parisienne, pour ne plus la quitter avant de nombreuses années.

 

 

Mais il ne faut pas se fier aux apparences. Le style ne colle pas à l’ambition de Jacques Chirac. Le tout nouveau secrétaire d’État veut aller loin, très loin. Il gravit les échelons du pouvoir à vitesse grand V. D’abord secrétaire d’État à l’Emploi sous le Général de Gaulle en 1967, il devient tour à tour ministre de l’Agriculture, puis ministre de l’Intérieur sous George Pompidou, avant de décrocher Matignon en 1974.

En à peine sept ans, il passe d’un poste de secrétaire d’État à Premier ministre. Une ascension qui suscite l’admiration, mais ne suffit pas à l’ambitieux Chirac, qui ne vise rien de moins que l’Elysée. Pour devenir Président, il fonde en 1976 un parti à son image, le RPR, Rassemblement pour la République. En 1977, Jacques Chirac passe un cap, et devient maire de Paris. Un poste qui lui permet de rayonner à l’internationale. Objectif : 1981, et l’élection présidentielle.

Un premier échec à la présidentielle

Le maire de Paris mène campagne, et se présente donc pour la 1ère fois à l’élection présidentielle. Malgré l’enthousiasme des militants réunis au Parc des Princes, c’est un échec. Il est éliminé dès le 1er tour. La gauche et François Mitterrand arrivent au pouvoir.

Mais Jacques Chirac ne se laisse pas abattre, et se prépare, déjà, à sa revanche, programmée pour l’élection de 1988. A la tête du principal parti d’opposition, le RPR, il renforce sa popularité. Lors des élections législatives de 1986, coup de théâtre, la gauche perd la majorité, et François Mitterrand doit se résoudre à la cohabitation : Jacques Chirac est Premier ministre, pour la seconde fois. A deux ans de l’élection présidentielle, la place est enviable. Mais en 1988, Jacques Chirac est battu, au second tour cette fois, encore par François Mitterrand.

En 12 ans à l’Elysée, Jacques Chirac a pris des décisions qui ont modifié la vie quotidienne des Français.

Sa bonhomie et son personnage dans les guignols en ont presque fait oublier ses actions. Président de la République de 1995 à 2007, Jacques Chirac laisse derrière lui plusieurs réformes qui ont profondément changé la vie des Français, et la position de la France sur l’échiquier mondial. Le point sur l’héritage de l’ancien président de la République.

La lutte contre le cancer en priorité nationale

Le 14 juillet 2002, lors du traditionnel discours de la Fête nationale, Jacques Chirac fait de la lutte contre le cancer une priorité nationale. Un discours suivi d’effets, jusqu’à l’entrée en vigueur d’une loi phare, le 1er janvier 2008 : après des semaines de débats, c’est sous sa présidence qu’entre en vigueur l’interdiction de fumer dans les lieux publics fermés, comme les restaurants, les cafés, ou les boîtes de nuit. Une mesure qui fait grincer des dents au début, mais qui, mois après mois, entre dans les habitudes des Français.

Cette loi, c’est la mesure phare du président Chirac, et de son plan de santé publique pour lutter contre le cancer. Un plan, qui a fait des émules puisqu’on en est aujourd’hui au troisième plan contre le cancer.

La fin du service militaire

Autre décision de Jacques Chirac qui marque la vie des Français, des jeunes en particulier, sa décision de professionnaliser l’armée française et au passage de suspendre le service militaire obligatoire, remplacé par une Journée d’appel et de Préparation à la Défense, désormais appelée Journée Défense et Citoyenneté.

Lors de son deuxième mandat, Jacques Chirac s’attaque à la sécurité routière, entre 2003 et 2007, et parvient à faire diminuer de 40% le nombre de morts sur les routes. Autre loi phare de son second mandat, la loi de février 2005, en faveur des personnes handicapées. Elle se traduit par la création d’une prestation compensatoire au handicap.

Rétablir la vérité de l’Histoire

Jacques Chirac veut également rétablir la vérité de l’Histoire de France, et prend à bras le corps la difficile question de la responsabilité de l’Etat dans la déportation de Juifs durant la Seconde guerre mondiale. Le 16 juillet 1995, quelques mois à peine après son arrivée au pouvoir et à l’occasion du 53e anniversaire de la rafle du vélodrome d’hiver, Jacques Chirac reconnait “la faute collective” de la France et déclare : “ces heures noires souillent à jamais notre histoire et sont une injure à notre passé et à nos traditions. Oui, la folie criminelle de l’occupant a été secondée par des Français, par l’État français”.

Une position forte sur la scène internationale

Jacques Chirac a également marqué de son empreinte la position de la France à l’échelle internationale. Surnommé “Chirac l’Arabe”, sa position sur les conflits internationaux est favorable aux pays arabes. Il y est très apprécié. Autre position forte de Jacques Chirac, lors de la guerre en Irak, en 2003. Il refuse de participer au conflit aux côtés des Etats-Unis, marquant les esprits par cette position inattendue.

Il prend également des décisions en faveur des pays en développement. Parmi les mesures phares, la taxe Chirac. Décriée lors de son lancement, elle consiste à une taxation sur les billets d’avion, pour financer l’achat de médicaments contre le Sida et la tuberculose. Une taxe qui porte ses fruits avec 300 millions de dollars rapportés chaque année.

Une marque politique et culturelle

Évidemment, le monde politique est marqué par le passage de Jacques Chirac à l’Elysée. Par ses deux mandats, évidemment, mais également par des décisions. C’est lui qui fait passer le mandat de président de la République de sept à cinq année. Jacques Chirac est également à l’origine de la création de l’UMP, qui remplace le RPR, le 23 avril 2002

Jacques Chirac laisse également une empreinte dans le monde de l’art. Fan de sumo, amoureux des arts premiers, il crée le musée du Quai Branly, en 2006, consacré aux arts primitifs. Le musée est désormais appelé musée du Quai Branly-Jacques Chirac.

Victor Esso Tiki/La dépêche du Midi