*Le Secrétaire d’État de Sa Sainteté, Son Éminence le Cardinal Pietro Parolin, poursuit sa visite au Cameroun.* ????????????????

Vendredi 29 janvier 2021, après sa rencontre avec les évêques, et une fois sortie de l’audience accordée par le chef de l’État Paul Biya, le Cardinal Parolin s’est rendu au Foyer de l’Espérance de Yaoundé. Il s’agit d’une association privée diocésaine à but non lucratif, qui, depuis 42 ans dans la ville de Yaoundé, se consacre à la protection de l’enfance en difficulté.
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Au cours de cette visite aux enfants et jeunes de la rue et de la prison, le Cardinal Pietro Parolin était accompagné du Nonce apostolique au Cameroun et en Guinée Équatoriale, Mgr Julio Murat, et de l’Archevêque métropolitain de Yaoundé, Mgr Jean Mbarga.
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C’était un moment de qualité, simple, convivial ; quarante-cinq minutes d’échanges non seulement de cadeaux, mais aussi de fraternité et d’amour, entre les enfants vulnérables et le Secrétaire d’État de Sa Sainteté. Après la cérémonie d’accueil, ces enfants ont chanté ; ils ont fait des chorégraphies et des jeux artistiques qui ont ému le Cardinal Pietro Parolin.
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_Ici, tout parle ! Ce n’est pas nécessaire d’ajouter d’autres mots…De quoi parle ce lieu ? N’est-ce pas de la fraternité et de l’amour ? La fraternité qui naît de l’amour. Alors, je vous dis un seul mot : continuez comme ça. Je transmettrai vos salutations au Saint-Père qui sera très content d’apprendre que j’étais ici avec vous, et que, j’ai partagé ces moments si beaux, de fraternité et d’amour_ .
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Dans son allocution, le Père Alfonso Ruiz, prêtre jésuite et coordonnateur du Foyer, a exposé devant le Cardinal Parolin la dure réalité quotidienne des enfants de la rue et des mineurs de la prison, et combien il n’est pas courant de voir des gens s’engager dans la durée avec ces jeunes garçons et filles pour leur tendre la main afin qu’eux aussi puissent se construire. Le Père Alfonso a par ailleurs proposé la création d’un mouvement international pour encadrer les enfants et jeunes de la rue, puisque le phénomène des enfants de la rue est universel. Le Cardinal Pietro Parolin a promis de transmettre ces doléances au Saint Père, le Pape François.
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Née en 1977 à l’initiative de Fr Yves Lescanne, de la Congrégation des Petits Frères de l’Évangile, cette œuvre s’est développée petit à petit, et elle porte aujourd’hui cinq pôles d’activités : le Centre d’écoute pour les garçons de la Prison Centrale de Kodengui ; le Centre d’écoute et d’orientation des Filles de la rue, sis au quartier Dakar ; la Maison Frère Yves Lescanne dédiée à la stabilisation pour les enfants de 9 à 17 ans ; le foyer de stabilisation de l’Arche de Noé, pour les jeunes de 17-21 ans ; et le Centre Socio-éducatif du quartier des mineurs de la Prison Centrale de Yaoundé. Elle accompagne certains enfants et jeunes réinsérés dans leurs familles, et elle veille à scolariser des jeunes qui sont incarcérés. Dans ce Centre, les responsables du Foyer, avec la permission des autorités de la prison, ont ouvert une école primaire et une école secondaire à cycle complet.
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Notons que le Foyer de l’Espérance est reconnu d’intérêt public par l’État camerounais. Ce foyer abrite et accompagne de milliers d’enfants. Quelques religieuses assistent le Père Alfonso au quotidien ainsi qu’un groupe d’encadreurs rompus à la tâche.
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Le Père Hervé est Supérieur provincial de la Congrégation des Missionnaires du Cœur Immaculé de Marie, pour le compte de l’Afrique centrale et l’Afrique de l’Ouest. Il fréquente régulièrement le Foyer et il a participé à la visite du Cardinal Pietro Parolin.

_Mon sentiment est celui de la joie de voir combien l’Église est proche des petits et des laissés-pour-compte. C’est vraiment l’option préférentielle pour les pauvres que nous, les Missionnaires du Cœur Immaculé de Marie, encore appelés les Pères de Scheut, essayons, nous aussi, d’en être des témoins dans le monde. Savoir que Son Éminence vient au Cameroun, et que, dans son programme, il inscrive de rendre visite à un Foyer d’enfants de la rue et de la prison, ces oubliés de la société, je trouve que c’est un signe assez fort de fraternité universelle qu’il vient manifester au nom du Pape François. Et nous sommes très heureux de voir cela. Comme voisin de ce Centre, je suis très heureux. Par ailleurs, l’effervescence que cet évènement a créée dans le quartier, avec tous les enfants qui sont venus autour, me réjouit énormément_ .

À Yaoundé, des statistiques font état de plus de 3.000 enfants et jeunes de la rue et de la prison. La situation mérite donc une vive attention.
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_Je m’appelle Messi Dieudonné. J’ai 13 ans. J’ai fui la maison parce que mon père et ma mère tapaient sur moi. Ils me maltraitaient, tandis que mes petits frères travaillaient à la maison. À certains moments, je travaillais seul ; ils ne faisaient rien. J’ai donc fui. Ils m’avaient rattrapé et ramené à la maison. Je me suis alors mis à dormir dehors, et le Centre d’écoute m’a accueilli à travers le Père Alfonso. Aujourd’hui, je vais bien. Je vais à l’école ; je fais le Cm2 (le Cours Moyen 2) ; je compose le CEPE (Certificat d’Études Primaires et Élémentaires) cette année. Ici au Foyer, on mange bien ; on nous nourrit bien._
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_Je m’appelle Ngwelgan Jérémie Après cette visite du Secrétaire du Pape, je me sens vraiment bien. C’est une preuve d’amour. Ça montre qu’il y a des gens dans le monde qui pensent à nous. Comment je me retrouve ici ? C’est une longue histoire !… Je suis ici depuis 2010. On m’a trouvé dans la rue, comme tous les jeunes de ce Foyer. Actuellement, on m’a fait louer une chambre parce que je suis déjà étudiant. C’est le Foyer qui paye mes études, mon logement et tout. Je suis à l’Université Catholique d’Afrique Centrale. On nous enseigne beaucoup de choses ici, la fraternité, le dialogue, le vivre ensemble, Comment s’intégrer dans la société, la réinsertion familiale… et bien d’autres choses, un peu comme on fait dans les familles normales : tu te lèves le matin, tu dresses ton lit_ …
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Après avoir offert une toile au Cardinal Pietro Parolin, les enfants de la rue du Foyer de l’Espérance ont reçu chacun, des mains du légat du Pape lui-meme, une image du Saint Père. Ce sont donc des enfants rayonnants de joie et de la bénédiction du Pape François que le Secrétaire d’État de Sa Sainteté a laissé au Foyer de l’Espérance le vendredi 29 Janvier 2021. Et on dirait bien, c’est en tout cas l’avis de plusieurs observateurs de ce moment de qualité, que le Cardinal Pietro Parolin partait de cet endroit avec le regret de ne pouvoir prolonger sa présence aux côtés de ces enfants blessés par la vie et souvent rejetés par la société.

Sr Paule Valérie pour Afrique-infos.africa/ Radio Vatican_