Programme régional ECOFAC – 30 ans de soutien à la recherche scientifique tropicale:Ecofac 6 salue la publication d’une étude scientifique inédite sur le Biotope du Parc National de la Lopé au Gabon

Le Programme régional ECOFAC 6 dans un communiqué de presse, salue la publication d’une très importante étude, menée par des scientifiques gabonais et des experts de l’Université de Stirling (UK) au Parc National de la Lopé (République Gabonaise). L’étude porte sur des recherches analysant l’impact du changement climatique sur les arbres et les éléphants de forêt.

Cette recherche souligne la manière dont le changement climatique affecte les plantes et les animaux à l’échelle locale, via la réduction significative de la quantité de nourriture disponible dans les forêts. Le Programme ECOFAC6, financé par l’Union Européenne, soutient depuis 30 ans la recherche scientifique à la Station d’Etudes des Gorilles et Chimpanzés – SEGC de la Lopé, une référence mondiale de recherche en biologie tropicale.

L’appui technique et financier fourni par ECOFAC à la Station d’Etudes des Gorilles et Chimpanzés, spécialisée dans la recherche en biologie tropicale, date depuis 1992 (avant même que le Parc National soit créé). Ceci a permis la réalisation d’un grand nombre d’investigations scientifiques de haut niveau, qui ont produit un volume considérable de données sur les sites ciblés et ont contribué à leur valorisation ainsi qu’à l’amélioration de leur gestion.
La SEGC, située à 12 km de la réserve de Lopé, dans le centre du Gabon a été créée en 1983, à la suite d’une enquête nationale sur les gorilles et les chimpanzés.

Ce qui était initialement prévu comme une étude de terrain de seulement deux ans sur l’écologie et le comportement des gorilles et des chimpanzés s’est transformé dans une extraordinaire aventure à long terme de nombreux aspects de l’écologie forestière.

Presque 40 ans plus tard, la SEGC est devenue une référence mondiale en matière d’écologie tropicale. Avec des centaines d’articles scientifiques, des livres et des thèses de doctorat, la station gabonaise a accueilli au fil du temps des chercheurs en écologie tropicale du monde entier. Des nombreux travaux scientifiques en matière d’écologie, de comportement de grands et petits singes, de biologie des mandrills et des autres primates, des éléphants de forêt et des buffles, et de la biodiversité en général ont eu leur genèse à la SEGC.

En 2010, elle fut placée sous la tutelle de l’Agence Nationale des Parcs Nationaux-ANPN, qui collabore avec l’Université de Stirling sur des recherches en rapport avec les écosystèmes en forêt tropicale. Le Professeur Lee WHITE, actuellement le Ministre Gabonais des Eaux, des Forêts, de la Mer, de l’Environnement, Chargé du Plan Climat, et du Plan d’Affectation des Terres de la République Gabonaise, effectue lui-même des importantes recherches scientifiques à la Lopé, depuis 1989.

Grâce aussi à l’intervention d’ECOFAC, la Lopé est aujourd’hui le Parc National du pays parmis des plus aboutis en termes de gestion et d’aménagement, avec un volet de recherche scientifique de haut niveau. Les travaux de la SEGC et d’ECOFAC en matière de recherche ont permis d’atteindre un niveau de connaissance écologique très important. Parmi les avancées les plus solides d’ECOFAC, on compte la contribution à la sauvegarde et à l’étude de la biodiversité exceptionnelle que renferme les forêts denses de la sous-région.

<ECOFAC a soutenu depuis le début ces activités scientifiques et se réjouit de pouvoir apporter son soutien à une recherche en biologie tropicale d’une extrême importance, indispensable pour comprendre par exemple l’impact du changement climatique sur les écosystèmes de la région>>, précise Monsieur Maxime Nzita Nganga, Chef de Mission de l’Assistance Technique Régionale du Programme ECOFAC6.

Cela constitue une source importante des thématiques de capitalisation et gestion de connaissances du Programme ECOFAC6 dans son ensemble.

ECOFAC6 est un programme financé par l’Union Européenne, avec un budget de plus de 80 millions EUR, ayant comme maître d’ouvrage la CEEAC. Il vise la préservation de la biodiversité et des écosystèmes fragiles en Afrique Centrale et cible dans ses composantes nationales un appui direct à des aires protégées réparties dans huit paysages prioritaires pour la conservation. Il est présent dans sept Etats d’Afrique Centrale : Cameroun, République Centrafricaine, République du Congo, République Démocratique du Congo, Gabon, Tchad et Sao Tomé-et-Principe.

L’objectif stratégique du Programme régional ECOFAC6 est de promouvoir une économie verte caractérisée par un développement économique endogène, durable et inclusif, ainsi que la lutte contre le changement climatique. Ce programme témoigne d’un engagement européen durable dans le Bassin du Congo, deuxième poumon vert de la planète.
L’Union Européenne est présente à la Lopé non seulement à travers le Programme ECOFAC, mais également grâce à l’Agence Spatiale Européenne-ASE. En 2016, des avions ASE (dans une mission conjointe avec la NASA) ont survolé le Gabon pour collecter des données sur la forêt.

Actuellement, le satellite Sentinel2 (Programme Copernicus) assure la surveillance forestière, Ces données de télédétection par satellite que l’Agence européenne met à disposition gratuitement ont un grand potentiel pour évaluer l’état de forêts, leur vulnérabilité des couverts forestiers aux risques d’incendies par exemple ou d’autres risques environnementaux. L’estimation des ressources forestières, notamment en termes de biomasse, sans parler du suivi du fonctionnement des forêts et du cycle du carbone sont également des données accessibles grâce, entre autres, à l’appui européen en la matière. L’ASE a par ailleurs signé un accord avec le Gabon, pour l’utilisation de la station de suivi de Libreville pour ses lanceurs Ariane, Vega et Soyouz.

Daniela -Livia Biciu/Victor Esso Tiki